冬天为肾主令，人体五脏中，肾为阴脏，寒气又通于肾气，所以冬天要养肾。按照人与天地的关系，冬天重点养肾。养肾既要养肾阳，也要养肾阴。
冬天，天气寒冷，寒气通于肾，就是说寒邪首先侵袭人的肾。寒为阴邪，最易伤阳，所以冬天养生首先要保护肾阳。
肾阳虚的特点：腰以下发凉；尿多而清长，夜尿多；男子精冷，阴冷，女子带冷；舌淡苔白，脉沉无力。
冬天护肾阳要“三多三少”。“三多”：多穿衣服，裤子要暖；多晒太阳；多吃温补。“三少”：少过多出汗；少过度劳累（包括过度运动）；少吃寒凉。
冬天护肾阳重要，那么，冬天为什么要养肾阴呢？
冬天，天寒地冻，是阴极时期，也是阴阳都易失调的时候。冬天天气虽然寒冷，但有一部分人，因为失于调养而易生内热，内热又可伤阴，导致阴亏。所以冬天不仅要养肾阳，也要养肾阴。
肾阴虚的特点：腰以下发热，尤其足底心发烫，五心燥热；梦多少眠，腰膝酸软，遗精带下，头晕耳鸣，咽干舌红；舌质红，脉沉细数。
可以通过药膳或者药物的方法养肾阴。药膳类：平时可吃枸杞炖肉，山药、何首乌片炖肉，百合煮粥，银耳做羹，雪梨做羹，山药、枸杞煮粥等。或桑椹子、龟、鳖、墨鱼、黑芝麻、黑豆、黑米等食疗。药物可服六味地黄丸，左归丸，阴虚内热或上火者服知柏地黄丸等治疗。