癔症一词的原有注释为“心意病也”，也称为歇斯底里，是一种较常见的精神病。目前认为癔症患者多具有易受暗示性，喜夸张，感情用事和高度自我中心等性格特点，常由于精神因素或不良暗示引起发病。可呈现各种不同的临床症状，如感觉和运动功能有障碍，内脏器官和植物神经功能失调以及精神异常。这类症状无器质性损害的基础，它可因暗示而产生，也可因暗示而改变或消失。癔症是在各科临床上较为常见的一类神经症，但近年来发病有所减少。在综合医院的心理咨询门诊中，本病也较少见，仅占全部咨询病例的0.3%。
癔症多见于女性，有明显的癔症性格特征，发病多与心因有关，既往有类似发病史。临床表现多样化。按症状的性质和形式分为两型：(1)分离型：以精神症状为主，①有情感暴发，在精神因素作用下急性发病，表现为哭、笑、打滚、喊叫等。情绪转变迅速，常伴有戏剧样表情动作。
②意识范围缩小，朦胧状态，精神活动局限于引起发病的不愉快体验上，感知迟钝，定向不完整，持续时间短，事后大多不能回忆。
③昏睡状态，患者终日闭目卧床不动，呼之不醒，双眼紧闭，检查时可见眼球回避，瞳孔不缩小。其它可表现为遗忘症、交替人格、Ganser综合征、童样痴呆等精神症状。
(2)转换型：主要表现为躯体的功能障碍，可发现运动、感觉、反射及植物神经功能障碍。但详细检查却未发现相应器质基础，也不符合神经解剖的生理特点。常见表现有痉挛发作、肢体震颤、瘫痪、起立不能和步行不能、不言症和失音症、感觉过敏、感觉减弱或消失，癔病球及特殊感管障碍，如癔症性耳聋、失明和癔病性呕吐、呃逆，过度换气等植物神经机能障碍。