在60岁以上的老年人中，老年性痴呆症的发病率约占5%左右。老年性痴呆约有半数以上是由动脉粥样硬化引起的脑血管性痴呆，其余为早老性痴呆。
老年痴呆早期的具体表现为：一是近记忆减退，如有的患者会忘记刚说过的话、做过的事，如上街买菜忘了带回来等;二是计算力减退，稍复杂的账目不会算或算得很慢;三是视空间技能损害，在离家稍远的地方容易迷路走失，把东西放错地方;四是思维贫乏，言语单调，有时自言自语，反复诉说某件事情;五是性格和情感改变，如变得过分胆小或脾气暴躁、固执、多疑等。还有的患者早期会出现精神症状，如总怀疑别人说自己的坏话;有的绘声绘色地描述根本就没有发生过的事情;有的在夜间反复下地走动。
对于老年性痴呆还没有理想的治疗方法，因此预防很重要，医学界对老年性痴呆症的最新研究表明，有两种方法对预防老年性痴呆效果不错。
嚼口香糖预防老年性痴呆
大脑中海马细胞的功能衰退，是老年人记忆力下降的组织学原因。日本大学的一项研究显示，咀嚼也许能预防老年人记忆力衰退。研究者给一组成年鼠和小鼠拔去磨牙，以破坏它们咀嚼研磨食物的功能;另一组成年鼠和小鼠不进行任何处理，顺其自然，作为对照组。给这两组老鼠喂以同样的食物后，再让它们做迷宫实验，结果拔掉磨牙一组老鼠的记忆力明显不如另一组老鼠。
常嚼口香糖是一种不增加进食量、又能刺激海马细胞功能的好方法，对预防老年性痴呆有帮助。
多吃鱼和鸡蛋可防止老年痴呆
多吃鱼和鸡蛋可防止老年痴呆，因为这些食物中含有较高的脂肪酸。通过对70多位老年痴呆症患者的血液检测，发现患者DHA水平比正常人低。研究报告指出，老年痴呆症病人脑部的DHA低可能是他们的发病原因，也可能是一种症状，对此，研�咳嗽被剐杞徊窖芯浚匀范ɡ夏瓿沾糁⑹欠袷且蛭鄙僮愎坏腄HA引起的。
DHA是一种多价不饱和脂肪酸，摄入适量的DHA可减少人患心脏病、抑郁症和专注力失调症的几率。鱼、鱼油、鸡蛋等都含有丰富的脂肪酸。在鱼类中三文鱼和金枪鱼等含脂肪酸尤其高。